사회적경제 협력 모델 구축

미래의 지속가능한 한국미래농촌경제연구소(KFREI)는 글로벌 경기침체와 인플레이션, 식량안보의 불안정성, 기후위기, 인구절벽 및 농촌 고령화라는 복합적 위기에 대응하기 위해 산학연 협력 기반의 사회적경제 협력 모델 구축을 핵심 연구 과제로 설정한다.

특히 농업·농촌이 직면한 구조적 한계를 극복하고 지속가능한 성장 동력을 확보하기 위해, 단순한 산업적 협력을 넘어 사회적 가치와 경제적 성과를 동시에 창출하는 협력체계의 정립이 요구된다. 이에 KFREI는 지역사회, 대학, 연구기관, 사회적경제 조직이 유기적으로 연계되는 산학연 협력 모델을 통해 농촌 문제 해결과 혁신적 농정 대안 도출을 선도하고자 한다.

사회적경제 협력 모델은 농촌 현장의 실질적 수요를 출발점으로 삼는다. 농민, 마을 공동체, 사회적기업, 협동조합 등 지역 주체들이 겪는 생산·유통·고용·복지·환경 문제를 체계적으로 발굴하고, 이를 대학과 연구기관의 학문적 연구, 기술 개발, 정책 분석과 연계함으로써 현장 중심의 실증 연구를 강화한다. 이러한 과정에서 산학연 협력은 단기적인 성과 창출을 넘어 중·장기적 관점에서 농촌의 자립 역량을 높이고, 지역 기반의 사회적경제 생태계를 조성하는 데 기여하게 된다.

KFREI는 사회적경제 협력 모델을 통해 농업을 단순한 1차 산업이 아닌 미래 성장 산업으로 전환하는 전략을 제시한다. 지역 농산물의 부가가치 창출, 친환경·저탄소 농업 확산, 지역 일자리 창출, 취약계층의 사회적 참여 확대 등 다양한 사회적 성과를 연구와 정책 제안으로 연결한다. 특히 산학연 협력을 통해 개발된 연구 성과는 교육 프로그램, 현장 컨설팅, 정책 제언 등의 형태로 확산되어 농촌 현장에서 실질적으로 활용될 수 있도록 한다.

또한 KFREI는 사회적경제 협력 모델을 농정 혁신의 중요한 수단으로 인식하고, 급변하는 농정 여건에 선제적으로 대응할 수 있는 연구 체계를 구축한다. 대학과 연구기관은 이론과 분석을 제공하고, 사회적경제 조직은 현장 경험과 실천 역량을 공유하며, 연구소는 이들을 연결하는 플랫폼 역할을 수행한다. 이를 통해 지역 맞춤형 농업정책 대안과 사회적경제 활성화 전략을 제시함으로써, 불확실성이 확대되는 환경 속에서도 지속가능한 농업·농촌의 미래를 설계해 나간다.

결국 KFREI의 사회적경제 협력 모델 구축은 농촌을 단순한 보호의 대상이 아닌 혁신의 주체로 전환하는 데 목적이 있다. 산학연 협력을 기반으로 한 사회적경제 연구는 농업의 새로운 동력을 발굴하고, 지역사회와 함께 성장하는 지속가능한 농촌경제를 실현하는 핵심 전략으로 자리매김할 것이다.